«Не здесь», – выписало блюдце.

– А ты Пушкин Александр Сергеевич?

«М-п-р-ф-р».

– А…

И вот тут я сообразила, что Александр Сергеевич тоже Алекс, а раз так, то может подыграть моему противнику из солидарности. Улыбаться сразу расхотелось, глаза прищурились…

– Александр Сергеевич, знаете…

«Да не я это!» – перебило блюдце.

– А кто? – последовал логичный вопрос.

Блюдце плавно сместилось в центр круга и замерло, а я нахмурилась и поджала губы. Следующие несколько секунд ничего не происходило, а потом свечи резко погасли, погрузив спальню во тьму.

По спине сразу побежал холодок, вслед за ним мелькнула мысль о том, что идея была не из лучших. Ведь я вообще-то в фэнтези, а волшебные миры населены призраками под завязку, и фиг знает, какая тварь может прийти на зов.

Новая порция холода, бег пугливых мурашек, и я всё-таки взяла себя в руки.

– Ты кто? – повторила строго и решительно.

Ещё несколько секунд, и свечи вновь зажглись.

Лишь теперь я заметила, что в порыве страха сняла пальцы с блюдца, но оно всё равно поехало. Ну а я прочла:

«Это важно?»

Мм-м…

Важно ли? И да, и нет. Объективно мне без разницы, только бы неведомый кто-то помог. Но кроме здравого смысла есть ещё любопытство, поэтому я кивнула и заявила вслух:

– Не так чтобы очень, но знать бы хотелось.

«В-т-п-р-к…» – ответило блюдце. Эта абракадабра воспринялась как вздох.

Спустя ещё секунду воздух в нескольких шагах от меня дрогнул. Тьма собралась в тугой комок и начала светлеть, обретая человеческие черты. То есть сперва я увидела фигуру, а потом эта фигура стала превращаться в плечистого полупрозрачного мужчину приятной наружности. Призрак был одет в латы, а за его спиной висел огромный, просто нереальный меч.

Крестовина, которая выглядывала из-за плеча, была настолько внушительной, что я сглотнула. А потом вздрогнула, потому что призрак поклонился, очень натурально громыхнув латами, и заявил уже без всяких спиритических досок:

– Сэр Ариматим.

Не сразу поняла, что он представился, а сообразив, вскочила и спешно присела в реверансе. Тут же расцвела очаровательной улыбкой и, протянув руку для поцелуя, тоже назвала имя:

– Мария.

– Очень приятно, – ответил призрак.

Покосился на руку, затем на меня, и я догадалась…

– Ах, вы же не материальны.

– Угу. – Сэр Ариматим шумно и печально вздохнул.

Я убрала конечность за спину и улыбнулась шире. О дрожи, которая охватила коленки, старалась не думать, и вообще.

– Так кто же вы? – спросила доброжелательно.

– Рыцарь Тёмного Ока.

Миг на осознание и… бли-ин.

– То есть вы – тёмный?

– Естественно.

Это было логично, мы же на стороне мрака, но я всё равно расстроилась.

– Что-то не так? – поинтересовался мужчина.

– А светлых нет?

На повелительницу посмотрели скептически, и она, ну то есть я, немного сдулась.

– А в тёмных что не устраивает? – спросил рыцарь.

Чуть не ответила, что всё.

Но всё-таки взяла себя в руки, вздохнула и…

– А Александра Сергеевича точно нет?

Мужчина отрицательно качнул головой, однако вопроса, кто это такой, не прозвучало. Это стало поводом уточнить:

– А вы его знаете?

– Конечно.

– А…

– Я здешний аналог вашего Пушкина, – пояснил рыцарь. – Тоже призывают все кому не лень.

В его голосе прозвучало раздражение, и я слегка поёжилась. Но не отступила! Выкрутила выключатель собственного обаяния на максимум и, сделав жалобные глазки, произнесла:

– Мне очень нужна помощь.

– В чём?

Он не спросил. Он буркнул! Ещё и закованные в латы ручищи на груди сложил. Жест сопровождался настолько громким и неприятным лязгом, что я поёжилась опять, а спустя ещё миг вздрогнула. Просто в дверь спальни постучали, и с той стороны донеслось встревоженно-заинтересованное, женским голосом:

– Госпожа?

Я повернулась ровно в тот момент, когда дверная ручка дёрнулась, но я же умница, я на щеколду закрылась.

– Госпожа, – повторила… ну, видимо, одна из тёток. Что, уже проспались? – С вами всё в порядке?

Новый взгляд на призрака – выдавать свои планы не хотелось, однако было понятно, что просто так тётки не отстанут. Пришлось послать сэру просящую улыбку и пересечь комнату, чтобы отодвинуть щеколду и, подставив ногу в качестве упора, приоткрыть дверь.

В неширокую щель сразу влез нос старшей, только я не дрогнула и внутрь шпионку не пустила.

– Что вы хотели? – спросила ласково.

– Мм-м… – ответила тётка, увиливая от ответа. – У вас всё хорошо?

Я оптимистично клацнула зубами, а старшая подалась вперёд, пытаясь оттеснить и всё-таки пробиться в спальню, но я опять не дрогнула! Тоже подалась вперёд, одновременно наваливаясь на дверь и намекая – если кто-то продолжит, но носа у него не будет! Прищемлю и отдавлю!

– А что там у вас? – не пожелала отстать шпионка. И огорошила: – Что там у вас громыхает?

Э-э-э… Громыхает? То есть они слышали телодвижения сэра? Это что-то новенькое. В смысле призраки же обычно бесшумные. То есть не слышны никому, кроме того, с кем говорят.

Однако признаваться повелительница опять-таки не собиралась.

– Гремит? Правда? – Я сделала честные глаза. – Быть не может. У меня всё тихо.

– Мм-м… – повторила тётка. Теперь она извивалась, пытаясь вглядеться в пространство, но я обзор загораживала. – А почему у вас так темно? И этот запах…

– Медитирую! – рявкнула одна попаданка, не выдержав. – И свечи жгу!

Лишь теперь старшая вспомнила о субординации – о том, что я вообще-то главная, и лезть через голову не стоит. Она тут же отодвинулась и сказала, скромно потупившись:

– Мы вас на ужин ждём.

Я поджала губы, а потом выдохнула примиряюще:

– Ешьте без меня.

– Нет, ну что вы! – шпионка вновь упёрлась. – Как же без вас? Без вас невозможно! И невежливо.

– Тогда ждите дальше, – подсказала, подумав.

– Как долго?

Блин! Приставучая, как насморк в период эпидемии ОРВИ!

– Не знаю, – я продолжила гнуть линию вежливости, – как получится. Степень медитативной продуктивности не от меня зависит.